水的硬度分为碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度。

（1）        碳酸盐硬度

主要是由钙、镁的碳酸氢盐 [Ca （ HCO₃ ） ₂ 、 Mg(H CO₃)₂] 所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度，其反应式如下：

            △

Ca （ HCO₃ ） ₂ ===CaCO₃ ↓ +CO₂ ↑ +H₂O

            △

Mg （ HCO₃ ） ₂ ===Mg(OH)₂ ↓ +2CO₂ ↑

(2)     非碳酸盐硬度

       主要是由钙镁的硫酸盐、氧化物和硝酸盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度。如 CaSO₄ 、 MgSO₄ 、 CaCl₂ 、 MgCl₂ 、 Ca （ NO₃ ） ₂ 、 Mg （ NO₃ ） ₂ 等。

     碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度的总和称为总硬度。

水中 Ca²⁺ 的含量称为钙硬度。

水中 Mg²⁺ 的含量称为镁硬度。

当水中总硬度小于总碱度的时候，它们之差，称为负硬度。