水中主要的阴离子有 Cl^- 、 SO₄^2- 、 HCO₃^- 、 CO₃^2- 、 OH^- 等，其中 HCO₃^- 、 CO₃^2- 、 OH^- 在水中常与阳离子 K⁺ 、 Na+ 、 Mg²⁺ 、 Ga²⁺ 等组成碱度，他们之间的量的变化要影响水的 pH 值变化，从这一变化可以知道水的属性是腐蚀型的或者结垢型的。因此，他们是影响水的性质和应用的主要离子。 Cl^- 是水中最常见的阴离子，是引起水性腐蚀化的催化剂，能强烈的推动和促进金属表面电子的交换反应，特别是对水系统的不锈钢材料，应力集中处（如热应力、震荡力等），会引起 Cl^- 与强碱阴离子交换树脂的亲合力比 OH^- 大 15-20 倍，因此，可用离子交换而除去。 SO₄^2- 也是水中较为普遍存在的离子，与阳离子 Ga²⁺ 等生成 GaSO₄ 沉淀而结垢，它又是水中硫酸盐还原菌的营养源。

       水中主要的阳离子有 K⁺ 、 Na⁺ 、 Mg²⁺ 、 Ca²⁺ 和 Fe³⁺ 、 Mn²⁺ 等，其中 Na⁺ 是水中最为常见的阳离子， K⁺ 、 Na⁺ 的存在使水的电导率上升，增加了水的不稳定倾向；其中 Mg²⁺ 、 Ca²⁺ 是组成水中硬度的主要离子，在一定的条件下，常在受热设备的表面结垢，影响传热效果。 Fe³⁺ 、 Mn²⁺ 很容易生成 Fe(OH)₃ 、 Mn(OH)₂ 的沉淀形成水垢，从而产生垢下腐蚀，又是铁细菌生长的促进型。