目前，我国年均水资源总量为 28124亿 m，居世界第 6位，但由于人口众多，地域辽阔，人均水量仅为 2400 m，仅相当于世界人均的 25％，低于人均 3000m的轻度缺水标准，是世界上缺水的国家之一，且我国水资源在时空上分布不均。目前，我国有 400多个城市缺水，其中有 100多个城市严重缺水。正常年份城市缺水 60亿 m，日缺水量达 1600万 m。地下水多年超采，储量不足。预计 2010年后，我国将进入严重缺水期。  

作为世界上第一人口大国和最大的发展中国家，我们在水资源使用和管理上，面临着水资源短缺与水浪费并存、洪涝灾害与生态失衡并存、水环境污染与水管理不善并存的突出矛盾。我国七大江河水系普遍受到不同程度的污染，其中尤以海河和辽河流域污染为重。据有关资料显示： 2002年，七大水系 741个重点监测断面中， 29.1%的断面满足 I—Ⅲ类水质要求， 30%的断面属Ⅳ、 V类水质， 40.9%的断面属劣 V类水质。 2002年，全国工业和城镇生活废水排放总量为 439.5亿 m，比上年增加 1.5%，其中工业废水排放量 207.2亿 m，比上年增加 2.3%，城镇生活污水排放量 232.3亿 m，比上年增加 0.9%。由于 80%以上的污水未经处理就直接排入水域，已造成 90%以上的城市水域严重污染，近 50%的重点城镇水源不符合饮用水标准，就连城市地下水都有 50%受到严重污染。水中有毒有害的有机物问题已经越来越突出，如致癌物的水污染问题，一些城市饮用水中已有 20多种致癌物。水资源不合理的开发利用，尤其是水污染的不断加重，引起了普遍缺水和严重的生态后果。

“中国水污染问题的趋势是越来越坏，而不是越来越好。前景很不乐观。”全国人大环资委主任委员曲格平在接受记者采访时叹息道。

在谈到造成严重水环境污染的重要原因时，曲格平说：“主要受三个因素影响，一是工业污染，这是很严重的。将来即使所有工业都合理布局，污水全部达标排放，处理过的污水也是超五类的。二是城市生活污水，我国完全达到处理后排放还需要很长一段时间。三是面源污染，即农田施用化肥、农药及水土流失造成的氮、磷等污染。这个问题比较麻烦。我国是世界上使用化肥强度最高的国家。多种因素造成的复合污染，将使得中国水污染恶化的状况会越来越严重。”尽管专家们对水污染的问题整天奔走呼号，对水污染的原因也颇有见解，可中国的水污染状况一直无法得到有效改善。